Le calcul des calories est une opération très utile pour tous ceux qui veulent surveiller strictement la richesse de leur alimentation quotidienne. Habituellement dévolu aux grands sportifs qui doivent observer un apport nutritif rigoureux afin de bénéficier de suffisamment de ressources pour assurer leur activité sans pour autant accumuler les graisses à l’excès, le calcul des calories est aussi aujourd’hui beaucoup utilisé par toutes celles et ceux qui veulent affiner leur silhouette au travers d’un régime alimentaire. Mais comment faire pour déterminer le nombre de calories que l’on ingère chaque jour ? Et comment différencier les aliments, les choisir, et ainsi composer des menus qui soient aussi équilibrés que variés ? Pour vous, voici les éléments essentiels à savoir sur les calories et les façons de procéder à leur calcul.
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Les unités de calories
La calorie est une unité d’énergie dont la valeur est à peu près de 4,2 joules (et 1 kilojoule, plus souvent utilisé, équivaut à 239,20081 calories). Le joule est une unité dérivée du système international qui permet de réaliser des calculs à toute petite échelle. L’on parle d’ailleurs généralement de kilocalories et de kilojoules pour ramener les chiffres à des valeurs plus explicites.
Les besoins quotidiens en calories
La chasse aux calories n’est pas la solution pour adopter une alimentation saine et équilibrée. Nous avons besoin d’un certain nombre de calories par jour pour survivre et rester en forme. Toutefois, ces besoins varient selon le sexe de la personne, et selon ses activités physiques. L’on prend ici trois degrés différents d’activités sportives :
- activité faible : moins de 30 minutes par jour
- activité modérée : 30 minutes par jour
- activité forte : plus d’1 heure par jour
Pour un homme :
- avec une activité faible : 2 100 kcal / jour
- avec une activité modérée : 2 500 à 2 700 kcal / jour
- avec une activité forte : 3 000 à 3 500 kcal / jour
Pour une femme :
- avec une activité faible : 1 800 kcal / jour
- avec une activité modérée : 2 000 kcal / jour
- avec une activité forte : 2 400 à 2 800 kcal / jour
Lors de la grossesse, une femme, selon sa stature, aura besoin de 1 800 à 2 500 kcal / jour.
Le calcul des calories
Maintenant que vous savez quel est votre besoin journalier en calories, vous pouvez calculer simplement et définir vos aliments en vous aidant des valeurs indiquées dans les familles d’aliments présentées ici.
Unités dérivées des calories
La calorie comprend plusieurs ordres de grandeur dans ses unités dérivées. L’on retrouve ainsi :
- la calorie, aussi appelée petite calorie, dont le symbole est « cal »
- la grande calorie, ou kilocalorie, qui vaut donc 1 000 petites calories, et dont le symbole est « kcal »
- la thermie, ou mégacalorie, qui équivaut à 106 petites calories, et dont le symbole est « th »
- et la frigorie, qui vaut – 1 petite calorie, et dont le symbole est « fg »
Les équivalences en joules
Il existe divers types de calories qui peuvent faire l’objet d’un calcul afin d’être ramené en joules et ainsi trouver son équivalent. En effet, si les calories sont souvent utilisées dans le domaine de l’alimentation, elles servent aussi à d’autres calculs, comme dans le chauffage par exemple où l’on parle de calories restituées pour les chauffages réfractaires, ou encore de force calorifuge pour le bois. Cette partie intéressera les curieux comme les passionnés de science et les étudiants. L’on recense :
- la calorie thermochimique qui vaut 4,184 joules
- la calorie à 4° C qui vaut 4,204 joules (quantité d’énergie pour élever un gramme d’eau de 3,5 ° à 4,5 °)
- la calorie à 15° C qui vaut 4,1855 joules (quantité d’énergie pour élever un gramme d’eau de 14,5° à 15,5°)
- la calorie à 20° C qui vaut 4,182 joules (quantité d’énergie pour élever un gramme d’eau de 19,5° à 20,5°)
- la calorie moyenne qui vaut 4,190 joules
- la calorie des tables de vapeur internationales de 1929 qui vaut 4,1860 joules
- la calorie des tables de vapeur internationales de 1956 qui vaut 4,1868 joules
- la calorie IUNS (Union internationale des sciences de la nutrition) qui vaut 4,182 joules
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